石川県白山市　太田の大トチノキ

SONY α7RIII / SONY FE 24-105mm F4 G OSS SEL24105G

日本一のトチノキの巨樹「太田の大トチノキ」。トチの巨樹あるあると言ってもいいかもしれませんが、ここへ来るまでの道のりもなかなかハードなものです。勝山方面から国道157号線を北上、堂の森神社向かいにある未舗装の林道を突き進んだ先に待つこのトチが視界に入った瞬間はちょっと感動してしまいました。一応巨樹の目の前まで車で乗り入れることが出来ますが現地は紛争地帯の国境越えかと思うような凸凹の悪路の連続。ええ、私も路面の凹凸で車の底を擦りましたとも。車を傷付けたくない、汚したくないという方は素直に林道入口に駐車して徒歩で向かうことをオススメします。


どれが大トチノキか…説明不要ですね？駐車してからずっと視界の端に異形の物体がチラついているものですから気になって仕方ありません。いやいや落ち着け。私は敢えてこの物体を視界に入れず、まず近くにある「太田の子トチノキ」を見てから改めて大トチノキと対面しました。これらの写真を撮影しているのは子トチノキでアブ軍団の洗礼を受けた後、ということになります。そういえば、何故かは分かりませんが大トチノキの近くにはあまりアブがいませんでした。一体何なんでしょうね。いないに越したことはありませんけども。

これだけの山奥にありながら、国の天然記念物ということもあって周辺はそれなりに手入れされています。大トチノキの周囲は木製の通路が貼られていて、そこから鑑賞することが可能。先人方のログを拝見するとトチノキの根元に立ち、並んで写真を撮っている方も…私の感覚ではこれは通路から鑑賞して下さいね＝通路を下りてトチノキに近付いてくれるなよ？だと思うのですがいかがなものか。まあ近付きたい、触れたいという気持ちはやまやまですが、マナー良く見学したいものです。


ここで一旦案内板を見ながら気持ちを落ち着けることにします。なんと樹齢約1,300年！流石は日本一のトチノキ。
実は昨年末にもこのトチノキを訪問したのですが、落葉していることもあり全く生命感が感じられなかったので記事にしていなかったのです。今回は初夏ということもあって全く違った姿…この巨樹本来の姿を見ることが出来て本当に良かった。今でもまだまだ現役、元気に実を付けているのだそうです。


それにしても凄まじい大きさ、そして枝葉にみなぎる強い生命感！冬に見た枯れ木のような姿を思い返すと、本当に同じ木だとはにわかには信じられないくらい。どっしりと仁王立ちする巨大トチノキからは森のヌシのような貫禄が感じられ、間近で眺めていると何だかもう無条件に「へへーっ！」とひれ伏してしまいたくなるくらいの存在感があります。


ええ…だって初見がこの姿では、ちょっとがっかりしてしまうではありませんか。もののサイトで拝見する限りではまだまだ健康であると書かれている巨樹に会いに来てみたら、え？このトチ、生きてるの？と問いかけたくなるような姿を晒しているのですから。この姿を見て近いうちに葉が付いた姿を絶対に見に来ようと心に誓ったわけです。（この時は小トチノキもスルーしてさっさと下山しました。）


それにしても凄い量の雑草…自分の腰くらいまである雑草がウッドデッキ上にもわっさわっさと覆い茂っていて、正直なところ毛虫やマダニがいないかと結構不安でした。（実際に黄金の巨大毛虫を発見。ウルトラ毒々しい奴。ああ、子供の頃に岩手県の小岩井農場で刺されたことがあって、毛虫はホント苦手なんですよ。）夏場はあまり人が来ないんでしょうかね…冬場は積雪で完全に通行不能になるはずなので、それならいつだったら人が来るんだとツッコみたくなりますが。


それにしても何なんだこの巨大な幹は。きっと写真では伝わりませんよねえ…感動を少しでも伝えるために横に並びたくなる先人の気持ちが実によく分かります 笑　トチノキの古木の宿命とも言えますが、幹の内部は完全に空洞化しているようです。


もう一枚の案内板。幹の洞穴にはなんと大人20人を収容できるだけのスペースがある、と。大人20人ですよ？これはもうブルーシートで屋根でも貼ったらここで暮らせるんじゃないの？ってくらいの広さです。徳島県の巨大クスノキ「鳥屋の大クス」ですら私感ではせいぜい5～6人詰め込んだら精一杯ではないかと感じるので、このトチの巨大さがとんでもない規格外のものであると少しは伝わるのではないでしょうか。


ズームでよく見てみると、黒くなっている箇所は落雷による炭化ではなく治療薬を塗って色が付いているだけのように思えます。また、茶色い物体はフタですね。きっと放っておくとツキノワグマなんかが住み着くので、それを避けるために塞いでいるのでしょう。いやだって、うわあ凄い巨樹だなあ…なんて感動してるところに突然クマさんが襲いかかってくるとかもう恐怖でしかありません。


凄い迫力。これが雪深い山奥で1,300年もの時を生き抜いてきた重みなのか。樹皮の放つ圧倒的迫力にただただ見惚れてしまう。


国の天然記念物に指定され、全身を支柱で支えられ手厚く、丁重に扱われる日本一の大トチノキ。たった100mそこらしか離れていない子トチノキとはまさに対極の待遇です。「子」なんて冠されてますが子トチノキだって充分立派なトチの巨樹なんですけど…サイズだけで見るとその上下関係は明らかですが、きっと子トチノキの方が好きだという方も結構いるのではないでしょうか。人の手が一切加わっていない荒々しい巨樹にはサイズとはまた違ったベクトルの魅力がありますから。どちらが立派なトチかと言われたらそりゃあ大トチノキに一票ですが、カッコよさで語るなら圧倒的に子トチノキに分があるように感じます。


その樹齢からは想像も出来ないくらい瑞々しい葉を茂らせる大枝。しつこいようですが、あの冬の姿を見ていると同じ巨樹だとはとても信じられません。保護の成果なのか樹勢は上々の様子。


どうです？この樹皮の迫力。そのほとんどが私のような軟弱者の侵入を阻む山奥にひっそりとそびえ立つトチノキの巨樹ですが、自分が今まで訪れた経験では「トチの巨樹にハズレ無し」の法則が出来上がりつつあります。でもホント、アクセスに難有りの巨樹が多すぎるんですよねえ。


何とか全景を。こうして見ても実に健康そう。主幹の空洞を見てしまうとやや心配になりますが、今後数十年で倒れてしまうのでは…といったような不安は一切感じられません。このまま1,500年…いえ、もっともっと長生きしてくれそうな気がしますね。


こうして記事を書いていても現在進行系で大トチノキに会いたくなってきてソワソワしてくるから困ります。まさにこの国を代表するトチノキ。巨樹リストを眺めていて国天だからと強く惹かれることはあまり無いのですが、この巨樹は私的に外れの無い新日本名木100選に選ばれておりまして。うーん、やっぱり新日本名木100選認定樹は素晴らしいわ。（新日本なんて言いながら枯死・倒壊した巨樹が多すぎる気もしますが…）私の住む京都からだと決してアクセスが良いとは言えない立地にありますが、あの「石徹白の大杉」のように年に一度くらいは会いに行きたいものです。

2019/6/23訪問
「太田の大トチノキ」
国指定天然記念物・新日本名木100選
樹齢　約1,300年
樹高　約25m
幹周り　約13m